Qui je suis?

1974 – 1986 : Verte années

D’origine italienne, je suis né le 12 septembre 1974, à La Louvière. Par la suite, j’ai passé ma tendre enfance dans un sympathique village désormais devenu célèbre pour son ascenseur à bateaux (le plus grand du monde et c’est en Belgique !) : Strépy-Bracquegnies. A l’époque, mon père travaillait aux Usines Gustave Boël. Maman, quant à elle, pourvoyait patiemment à mon éducation et à celle de ma sœur aînée. Nous n’étions pas fortunés mais nous ne manquions de rien. Presque comme un réflexe, j’ai rapidement compris que l’éducation était essentielle et déterminante dans la vie de chacun. Fort heureusement, j’étais curieux de tout et désireux d’apprendre et me rendre à l’école communale était alors un véritable plaisir.

En 1981, la famille est venue s’installer à Bruxelles. Avec ma sœur, nous avons suivi notre scolarité à la rue de l’Aurore, à l’Athénée Robert Catteau.

A l’école, j’étais plutôt bon élève ; bon, je l’avoue, j’étais parfois dissipé, bavard et peu doué en dessin mais j’étais appliqué ; parfois trop ! Je me battais inlassablement pour la première place, chèrement défendue par mon ami Michaël. Ensuite, fidèle au poste, j’ai rejoint, avec mes ami(e)s d’enfance, ce que l’on appelle encore aujourd’hui « le Grand Catteau ».

1986 – 1992 : Une adolescence studieuse

Entre-temps, nous avons quitté la paisible Avenue Louise pour rejoindre celle qui reste sans doute l’une des rues les plus pittoresques et les plus animées de Bruxelles : la rue Haute. C’est à cette époque que j’ai réellement découvert la ville, avec son panorama, aux abords du Palais de Justice, ses ruelles anciennes, ses atmosphères crépusculaires.

A l’époque, j’étais assez sportif; j’adorais la course à pieds (surtout les sprints), les sports d’équipe et, en particulier, le football. D’ailleurs, j’ai joué quelques années au Royal Léopold Football Club, l’un des plus anciens clubs du Pays (fondé en 1893, matricule 5, c’est tout dire). J’y ai acquis une bonne condition physique, ce qui allait me servir quelques années plus tard.

J’ai effectué mes humanités supérieures en Latin Mathématiques. J’y appris avec passion l’art des nombres, le latin, le néerlandais, la littérature française, sans oublier l’Histoire. Comme je vous l’avais déjà annoncé, j’étais (et suis resté) fort curieux de tout. En 1992, je participe à un concours de version latine, organisé en Région bruxelloise ; j’y remporte un honorable sixième prix et l’Athénée se distingue particulièrement en classant six de ses élèves parmi les dix premiers participants.

J’ai un souvenir fort agréable de mon passage dans cet Athénée et ne cesserai jamais de remercier mes professeurs pour l’éducation que j’en ai reçue. Ils m’ont donné la soif d’apprendre et l’envie d’être toujours le meilleur.

1993 – 1999 : Sous les drapeaux : l’Ecole Royale Militaire

Vers l’âge de quinze ans, l’appel de la Nation se fait de plus en plus pressant. Fermement résolu à devenir Officier et, dans un même temps, Ingénieur civil (non sans avoir longtemps hésité à opter pour l’Histoire ou une carrière plus littéraire), l’Ecole Royale Militaire (ERM) apparaît alors comme une évidence. Après un bref passage d’une année à l’Université Libre de Bruxelles, je présente, en 1993, le concours d’admission à l’ERM, où je termine premier sur 709 candidats. Je suis alors admis au sein 148^ème Promotion Polytechnique, « Professeur Edouard Francx ». Par la suite, mes collègues et moi connaîtrons l’incorporation, les premières manoeuvres, l’entrée Académique, sur l’Esplanade du Cinquantenaire, et ce moment magique où, pour la première fois, l’Etendard de l’Ecole, aux couleurs du Pays défile devant nous, et une voix qui nous dit : « Bekijk ze goed, dit is jouw Vlag, voor altijd », « Regarde-le bien, c’est ton Drapeau, à jamais ».

Je garde de ces années le souvenir de l’ambiance folle de la vie en chambrée, lorsque nous faisions des farces bon enfant aux amis qui, le week-end, rentraient tardivement de l’extrême Nord ou Sud du pays, l’accueil par nos Anciens, les soirées au « Disque rouge » (devenu aujourd’hui le Fuse) les moments durs où la cohésion et l’esprit de groupe nous faisaient triompher, les sauts en parachute, la formation Commando, … Mais ma plus belle découverte restera sans aucun doute cet esprit de camaraderie franche qui existait entre néerlandophones et francophones, « les N et les F » comme nous nous appelions respectivement.

A cette époque, un groupe d’élèves dont je faisais partie mit au point « l’Opérations Jeunes », visant à organiser régulièrement des activités au profit des jeunes défavorisés de la Ville. Je garde de cette expérience un souvenir unique et gratifiant.

Chaque jour, lorsque nous hissions les couleurs, j’avais conscience de dédier cette journée au Pays et de faire don de ma personne à la Nation. Ce sentiment ne m’abandonnera jamais.

L’Ecole Royale Militaire m’aura donné le goût immodéré du respect des valeurs nationales, de la tradition et des institutions, ainsi que la ferme volonté de servir la Belgique, sans compter.

1999 – 2005 : Au service du pays

Je quitte l’Ecole Royale Militaire et rejoins aussitôt l’Ecole des Transmissions, où j’y reçois l’instruction nécessaire pour devenir « Officier TTr » ou CIS si l’on adopte la dénomination actuelle. Vient alors l’année 2001 et la redoutable instruction Para-Commando à Marche-Les-Dames, l’honneur de servir au sein du Troisième Régiment de Lanciers Parachutistes, pendant deux ans. Bien qu’ayant effectué mes classes à l’ERM, je termine mes études à l’ULB, entre 2002 et 2203, et suis proclamé Ingénieur Civil Electromécanicien.

Je poursuis mon parcours militaire comme instructeur à l’Ecole des Transmissions (ECIS); pendant deux ans, j’y enseigne bon nombre de matières différentes liées au monde des communications et de la transmission de données. Je réalise alors que servir le Pays de cette manière ne me correspond pas exactement ; je veux lui donner encore plus. La politique devient, à mes yeux, inévitable et, conscient de l’importance de mon engagement, je quitte les Forces Armés, après douze années de bons et loyaux services.